Tea

Made by Serif

Чай по-Английски

Если честно, я ожидала чего-то в стиле Льюиса Кэррола, с большим столом, полным чашек, чайников, джема и печенья. Однако мой первый английский чай был в пакетике, на подносе с чашкой и двумя маленькими чайниками (в одном кипяток). На завтраке в гостинице чай был все те же пакетики, правда на выбор – Английский завтрак, Ерл Грэй и что-то фруктовое. То же самое продолжалось во всех деловых поездках, включая визит к баронессе и встречу в Вестминстере. Единственно магическим оазисом оказались серия магазинов Уиттард от Челси, с изысканным интерьером, и потрясающим выбором товаров для безумного чаепития.

Наконец наступил момент, когда мои поиски увенчалитсь успехом – тетушка одного моего знакомого эсквайра пригласила нас домой на чай. Чтобы полностью осознать значительность происшествия, надо не забывать, как трудно попасть в дом англичан. Возможно, мое не английское происхождение сыграло свою роль в поднятии мостов английской крепости.

Мы постучались в четыре часа пополудня, и после разговоров о погоде, о России, о второй мировой, и о музыке – в пять часов - мы прошли в столовую. Здесь все выглядело как в иллюстрациях к Алисе: большие блюда с маленькими сэнвидчами (с огурцами!), этажерка сладостей, джем, молочник , сахарница, чайник и чашки.

Мне понадобилось более двух лет, чтобы английская чайная мистерия раскрыла мне свои тайны. Проблемой оказалась все та же скрытность в поведении англичан, особенно касательно их личной жизни. Чтобы выпить чая в английской гостиной, надо в первую очередь попасть в дом к хозяевам, а это чрезвычайно сложная процедура, по крайней мере, пока вы не выступете в роли зятя или невестки.

Большинство населения пьет чай в многочисленных чайных, которые имеются в каждой уважающей себя деревне. Традиционный выбор сладкого: скон, маффин, донат, морковный кекс. Тосты подаются в традиционно английских тостодержателях, единственная цель которых, по моему мнению , как можно быстрее превратить горячие тосты в каменно-ледяные.

Во многих деревенских чайных кормят традиционным завтраком, который состоит из: тостов с джемом или жареного хлеба, яйца (несколько видов приготовления), бэкона, сосисок, фасоли в томатном соусе, жареных грибов и помидоров. Ну и разумеется все это обилие заливается большим количеством крепкого сладкого чая с молоком.

Более рафинированные чайные в городском центре собирают пеструю публику – туристов, студентов, богему, и остальных добропорядочных выгуливающихся граждан. Здесь иногда можно встретить настоящий листовой чай, и уж если повезет, выбор будет большой, от белых улунов до лечебного землистого пуэра. Цены варьируются, меню можно прочитать на оконной витрине. Слишком стильные, вылизанные заведения, как правило, не самые лучшие, а вот древняя постройка, неброская, даже обшарпанная почти всегда оказывается настоящим подарком для ловца чая.

В чайной религии мы еще раз упираемся в постоянно нас сопровождаемое классовое различие. Может, это влияние Индийской системы каст за столетия колонизации. Чайные привычки, как и многое другое, могут выдать классовое происхождение. Тот самый традиционный завтрак, например, одинаково приветствуется всеми слоями общества, однако на практике только аристократы и рабочий класс держатся за традицию начинать день с хорошей порции бэкона, яиц, сосисок, фасоли, жареного хлеба и всего полагающегося. Обычные семьи далеко не каждое утро так завтракают, и весь удар приходится по туристам, которые поглощают все это в огромных количествах.

Утром многие пьют чай не дома, а в кафе, по дороге на работу, после завоза детей в школу, во время покупок. Рабочий класс удовлетворяется пакетиками PG, которые заваривают до кирпичного цвета и пьют с молоком и сахаром. Средник классы пьют более светлый Английский Завтрак, а высшие эшелоны предпочитают слабый, несладкий Эрл Грэй.

Сахар в чае непременный показатель низших слоев. Одна ложка уже внушает подозрения, две определяют вас в нижесредние классы, а более двух – безоговорочно приговаривают вас в рабочие. Наливать в чашку первым молоко считается индикатором низших слоев, также как и громкое мешание ложкой. Оказывается, как почитатель несладкого Лапсанга Сушонга на завтрак, я могу попасть в претенциозные средние и выше средних классы! Высшие классы в тайне могут любить кирпично-крепкий чай «строителей», однако если такие предпочтения строго скрываются, это указывает на серьезную классовую озабоченность.

Время официального застолья может предстать головоломкой для иностранца. Если вас пригласили на обед, когда приходить - пополудню или вечером? Приглашение «к чаю» означает четыре часа дня или семь часов вечера? Обязательно спросите о времени, это также поможет вам определить место ваших знакомых на социальной шкале.

Рабочий класс называет вечернюю еду чаем, и потребляет это около половины седьмого. Если вечернюю еду наделяют знаком принадлежности – «мой чай», «наш чай», «Что у нас на чай, дорогая?» - то это показатель рабочего человека северных графств. Называющие вечерний прием пищи обедом около семи вечера – представители средних классов. Высшие слои пьют чай с кексами, сконами и сэнвидчами (но не сэндвичами!) около четырех пополудня, называют домашнюю вечернюю пищу ужином (в половине восьмого), а более церемонный сбор обедом (начиная с половины девятого и позже).