События жизни острова составят хороший эпос. Однако не претендуя на написание классического произведения, что можно сказать о главных силах в истории острова? К дьявольским относятся холод, ледники в прошлом и разрушительное использование человеком земли в настоящем. Тысячелетиями большая часть острова была подо льдом, а климат был резкий и холодный (где-то между 100 и 12 тыс. лет до н.э.). Существуют свидетельства человеческой жизнедеятельности в Британии по времени так удаленные, как 450 тыс. лет до н.э, однако приход последнего Ледникового периода вытеснил людей с большей части острова.
Конец последнего Ледникового периода
Когда остатки ледников освободили остров, люди Мезолита начали населять Британию, приходя из Европы. Сведений о людях Мезолита не осталось практически никаких, ни о верованиях, ни об охоте. Что у нас есть - это оживляющее влияние Гольфстрима, реальной положительной силы в истории Британии.
Под влиянием Гольфстрима жители острова смогли заняться земледелием. Первые фермеры, люди Неолита пришли около 4500 лет до н.э. Они первые создали религиозные и духовные центры в Британии. Но наступил период, когда старые сакральное мировозрение разрушилось, и на смену прихшли логика и критическое мышление.
Во время Неолита население Британии возросло невероятно, что повлекло за собой конфликты между жителями. В результате возрастающей агрессии в борьбе за землю, создалась каста военной аристократии, живущая за счет остальных членов общества. Археологические свидетельства показывают, что ранние поселения Неолита не имели оборонительных ограждений. Создание укрепленного лагеря свидетельствует о росте военных групп и возрастании агрессии между племенами.
Священными местами людей Неолита, живущих в период с 6500 по 43000 года до н.э., в основном являлись захоронения, каменные и деревянные круги, и связанные с ними структуры. От этого времени также сохранились остатки деревень, мостов и дорог, проложенных через топкие места.
Могильные курганы и каменные круги – центры веры
Могильные курганы эпохи Неолита – длинные курганы и могильники мегалита – представляли нечто большее, нежели просто места праздников и торжеств. Перед входом в пещеру обычно проводились собрания и ритуалы. В коллективных гробницах было найдено много костей, причем старые сдвинуты в сторону, освобождая место для новых. Постепенно многие пещерные могильники были засыпаны.
С течением времени впечатляющие длинные курганы стали символическим статусом больших вождей. Сохранились около 200 таких захоронений на меловых холмах юга Англии, в долинах Линкольншира и торфяниках Йоркшира. В курганах вождей было собрано множество предметов. Старые коллективные могильники выглядят карликовыми по сравнению с гробницами новых героев. Число богатых воинских захоронений увеличивалось. Похоже, этот культ воина, зародившийся в эпоху неолита, дожил до сегодняшнего дня.
Старые гробницы чаще всего располагались на склоне, либо на самой вершине холма, и были видны на мили. По видимому, сами холмы являлись для людей неолита священными. Гробницы на меловых холмах в основном не возвышаются над ландшафтом, однако, в свое время белые курганы ярко выделялись на зеленом и коричневом.
На равнинах были сооружены Круги камней (хеджи) и часто окружающие их насыпи неясного назначения. Стоунхендж, к примеру, находиься на плато, и его видно издалека. Однако ничто не указывает на намеренное использование ландшафта для большего эффекта.
Дорога ко многим значительным захоронениям, кругам камней и хенджам, являлась частью ритуала. В эпоху неолита и в наше время аллеи стоячих камней в Авебури, в Каманише на острове Льиюса, или три аллеи в Белас Нап в Глостершире представляют собой впечатляющее зрелище.
Вл многих священны местах проложены ритуальные тропы и земляные насыпи (causeways), безо всяких оборонительных целей. Для людей Неолита путь к гробницам был важной частью ритуальной процессии на видное место на вершине холма, а насыпные валы по краям долины были цетром ритуальной жизни.
В третьем и втором тысячелетии до нашей эры, когда были сооружены многие знаменитые хенджи и курганы, основная часть досягаемой земли была очищена от леса и культиварована.
- · Палеолит (Старый Каменный Век) 10,000 лет до н.э. от раннего человеческого существования до конца последнего Ледникового периода
- · Мезолит (Средний Каменный Век) от 10,000 - до 4500 лет до н.э.
- · Неолит (Новый Каменный Век) от 45000 - до 2300 лет до н.э.
- · Бронзовый Век от 23000 - до 800 лет до н.э.
- · Железный Век от 800 лет до н.э. до Римского периода
